目前我国城市的污水处理率只有45％左右，如果换个角度理解，还有一半多的污水需要进入到污水处理厂进行处理。据前一段建设部的统计，还有297个城市没有建立污水处理厂。建设部官员透露，正在由有关部委共同制定的污水处理设施建设规划，“十一五”期间的目标是所有城市的污水处理率必须超过60％，重点城市如省会城市、风景旅游城市、环保重点城市，要求污水处理率超过70％。按这个计算，其间蕴含的商机大约3000亿元人民币。有关专家在展望水务市场前景时指出，今后二三十年，城镇水业将处于快速发展时期，到2010年水务市场年增长率将保持在15％左右。

在首届中国城镇水务发展战略国际研讨会上，建设部城建司副司长张悦说，污水处理工程包括污水厂的修建和管网建设两部分。有数据显示，更换全国使用50年以上的城市管网，就需要400多亿。

张悦说，中国将引入市场机制，吸引外资、民营资本进入城镇供水、污水处理和水的再生利用等三方面的水务市场。在城镇水务建设上，更加注重污水排放的处理、水环境和水的循环利用。

目前，水资源短缺和水污染问题对我国城镇经济和社会发展的瓶颈制约作用还比较突出。全国有90%以上的城市水域受到了不同程度的污染。此外，还存在着用水效率不高和用水严重浪费的现象。

建设部部长汪光焘说，我国将按照“资源开发与节约并重、把节约放在首位”的方针，在建立起合理的水价体系，实行有利于节水、污水处理和再生利用的价格政策和财税的同时，综合管理城镇供水、节水、污水处理和再生利用，提高水资源的利用效率。